Rekordlåg utbredning av havsis runt Antarktis

Sommarisen runt den Antarktiska köldkontinenten har aldrig haft lägre utbredning än nu under drygt 40 års mätningar. Samtidigt har nyligen ett gigantiskt isberg brutit loss, vilket kan sätta fart på en massiv isflykt.

Satellitbevakningen av havsisen runt Antarktis har, liksom för Norra Ishavet, gjorts sedan kring år 1980. Dagens värden för sommarisens utbredning runt den Antarktiska kontinenten har aldrig visat lägre nivå.

Det visar grafiska data från amerikanska NSIDC (National snow and ice data centre) som visualiserats av klimatforskaren Zachary Labe. Isens tillbakagång under det södra halvklotets sommar brukar kulminera i slutet av februari. I fjol uppvisade sommarisen den minsta ytan under hela den tid mätningarna pågått. Läget nu i början av februari antyder att fjolårets rekord kommer att slås inom några veckor.

”Utvecklingen saknar motstycke,” säger Labe om läget, enligt klimatgranskaren.se.

Den låga isutbredningen just nu sker parallellt med en annan spektakulär händelse längs ett extra känsligt kustavsnitt i nordvästra Antarktis. Ett enormt isberg ungefär av Gotlands storlek har slutligen tappat sitt landfäste efter att ha rört sig ut mot havet under många år, rapporterar DN.

Isberget har legat som en stoppbock utanför den så kallade ”Domedagsglaciären”, eller Thwaites glaciär som länge har ådragit sig glaciär- och klimatforskares intresse.

Den här glaciären har en placering i landskapet som forskarna bedömer kan göra den instabil och glida ut i havet. För några år sedan lyckades forskare, bland andra oceanografen Anna Wåhlin från Sverige, undersöka glaciärens undersida med en obemannad farkost. Man fann att glaciären smälte på grund av påverkan från varma havsströmmar, rapporterade DN.

Den här avsmältningen leder idag till endast ett mycket litet bidrag till höjningen av havsnivån. Men om glaciären mister sin förankring i havsbotten kan den börja glida snabbare ut i havet och bidra till högre höjning av nivån.

Dessa nyheter, och alla andra iakttagelser med liknande innehåll från olika platser i världen, har ändå ett samlat och tydligt budskap – utsläppen av värmande växthusgaser måste upphöra så snabbt som möjligt.