Katastrofen i Nepal ett tecken på en instabil planet

Glaciärkollapsen och de katastrofala översvämningarna och lerskreden i Nepal och Tibet nyligen är inte isolerade händelser. De är del av de globala klimatförändringarna och tecken på en mycket oroande destabilisering av kryosfären – de frusna delarna av vår planet.

Glaciärer, isberg, permafrost, is- och snötäcken. Allt detta ingår i jordens kryosfär, som nu är på väg att destabiliseras. Det ökar risken för faror i högt belägna fjäll- och bergsområden, som laviner, jordskred, störtfloder och även torka, påpekar forskaren Bo Su vid Stockholm Resilience Centre i en nyhetsartikel från centret.

Det får konsekvenser för ekosystem, vattensäkerhet, människors försörjning, infrastruktur, livsmedel och kulturarv, säger Bo Su, som är expert på kryosfären och gästforskare från Kina.

Flera teorier knyts till klimatförändringar

Nära 3000 personer saknas och nära 700 hade i helgen konstaterats döda efter störtfloden i Nepal och Tibet. Exakt hur den utlöstes är inte helt fastslaget. Men Mats Eriksson, avdelningschef på Statens geotekniska institut, säger till Dagens Nyheter att glaciären kollapsade av en av flera orsaker som alla beror på den globala uppvärmningen.

Enkelt uttryckt har en sjö av smält is bildats och när fördämningen plötsligt brustit har vattnet dragit med sig sten, is och grus i en störtflod av lera. En ny teori är att en del av själva berget har lossnat, till exempel för att smältvatten trängt ned i sprickor och att berget utsätts av stort tryck från glaciären.

Många glaciärer kommer att försvinna

Jordens glaciärer smälter snabbare än någonsin, vilket SMHI berättar om här. Förra året begravde en kollapsad glaciär byn Blatten i Schweiz. Då hade myndigheterna insett att en katastrof var på väg, och nästan hela byn hann evakueras. Detsamma var inte fallet i Tibet och Nepal, områden med sämre ekonomi och mindre resurser för varningssystem.

Katastrofen i Nepal och Tibet är dessutom ett flagrant exempel på klimatorättvisa, då områdena har bidragit mycket lite till växthusgasutsläppen.

Enligt artikeln från Stockholm Resilience Centre är ett stor mängd glaciärer redan utdömda på grund av tidigare utsläpp av växthusgaser. Men det betyder inte att vi inte ska göra allt vi kan för att minska utsläppen.

Studier visar att om vi begränsar uppvärmningen till 1,5 °C – och därigenom stannar inom den planetära gränsen för klimatet – kan glaciärernas avsmältning halveras jämfört med om vi fortsätter mot 2,7 °C som det ser ut nu, säger Lan Wang-Erlandsson, även hon forskare vid centret.

Förutom ökad risk för översvämningar och ras, kommer smältande glaciärer leda till gigantiska problem med vattenförsörjning. Enligt FN är 2 miljarder människor beroende av smältvatten dricksvatten, jordbruk och energiproduktion.