Oljesanden ännu smutsigare än befarat

En forskargrupp från Toronto University visar att industrin kraftigt underskattar riskerna som det medför att utvinna olja ur de enorma fyndigheterna i västra Kanada. Utsläppen av så kallade polycykliska aromatiska kolväten kan bli två till tre gånger högre än vad branschen uppskattat.
Partiklarna, som har en lång rad skadeverkningar på både hälsa och miljö, frigörs ur dammarna med spillvatten. Detta har branschen inte har tagit med i sina beräkningar.
Debatten om Kanadas oljesand (även kallad tjärsand) är brinnande aktuell i USA. Där bråkar politiker och opinionsbildare om megabygget Keystone XL, en ledning som ska transportera oljan från Kanada ner till amerikanska raffinaderier vid mexikanska golfen. Pipelinens förespråkare menar att bygget resulterar i både 42000 nya jobb och ökad energisäkerhet. Enligt president Obama är jobbuppgifterna kraftigt överdrivna. Keystones förespråkare hävdar också att ledningen i sig inte kan beskyllas för att bidra till klimatförändringarna, eftersom oljesanden kommer att utvinnas i vilket fall som helst.
Fyndigheten i Alberta, Kanada, är tillsammans med oljesanden i Venezuela världens största i sitt slag. För att utvinna bränsle ur sanden krävs stora mängder energi. Växthusgasutsläppen per fat färdigt bränsle är minst tre gånger större än för motsvarande mängd råolja. Dessutom bildas stora mängder obrukbara och miljöfarliga restprodukter.