Extrema pollennivåer i Europa ger problem för allergiker

Mängderna pollen i luften har varit ovanligt höga i Europa under våren, visar ett EU-system som övervakar bland annat luftkvaliteten. I södra Europa handlar det om gräs- och olivpollen, medan det i norra Europa handlar mest om björkpollen. Finland, som var särskilt drabbat, hade så mycket björkpollen att även icke-allergiker fick problem.

EU-systemet heter Copernicus Atmosphere Monitoring Service, CAM, och mäter luftkvalitet, växthusgaser, ozonskiktet och solstrålning. Enligt dess chef Laurence Rouil är perioder med höga pollennivåer inte ovanliga under våren, men årets pollenperiod var ovanligt omfattande och intensiv.

Klimatförändringarna förändrar pollensäsongen så att den blir tidigare och längre, eftersom växter och träd blommar tidigare. Invasiva arter som sprider sig i takt med uppvärmningen kan också bidra till pollenproblemen. 

Allergiker påverkas även av skogsbränder, som blivit vanligare i det varmare klimatet. Enligt CAMS påverkades luften i Europa märkbart av skogsbränder mellan mars och maj i år. Både Storbritannien och Nederländerna hade många skogsbränder, och rök från bränder i Kanada nådde Europa i slutet av maj. 

Allergier blir allt vanligare

Omkring en fjärdedel av alla vuxna i Europa lider av luftvägsallergier och astma, enligt tidningen Guardian. Bland barn är andelen ännu högre, 30-40 procent. År 2050 väntas hälften av hela Europas befolkning ha utvecklat någon form av luftburen allergi, enligt världshälsoorganisationen WHO.

Även i Sverige blir andelen personer med pollenallergi allt större. Sedan 1990 har antalet allergiker ökat med 20-25 procent. ”Det är kopplat till att det har blivit varmare på grund av klimatförändringarna och det ger mer pollen i luften”, säger professorn i lung-, allergi- och sömnforskning Christer Janson vid Uppsala universitet.

När pollensäsongen blir tidigare ger det också en längre period av besvär för de ungefär tre miljoner svenskar som lider av någon form av pollenallergi.

”Det här är faktiskt orsakat av klimatförändringarna”, menar Astma- och Allergiförbundets ordförande Mikaela Odemyr. Hon noterar att al och hassel brukade börja blomma i södra Sverige i februari, medan de nu i stället börjar i januari vilket ger en mer utdragen pollensäsong.