Framgångar för miljön i lokala folkomröstningar i USA

Att republikanerna förlorade i mellanårsvalet ger nytt hopp för miljön i USA. Det gör även flera av de folkomröstningar som hölls i samband med valet till kongressen. Resultatet av dessa lokala folkomröstningar visar att det fortfarande finns många som vill värna om miljön i landet.

Som bland annat SMB påpekat, så gav mellanårsvalet skäl att hoppas på förändringar i USA. Det gäller inte bara inom den allmänna politiken utan även inom klimat- och miljöpolitiken.

Vid sidan av kongressvalet hölls det också på många håll lokala folkomröstningar, så kallade ”ballot measures”. De förslag som läggs fram för en sådan omröstning kan komma antingen från myndigheterna eller från medborgarna i en delstat eller en kommun.

Miljösajten InsideClimateNews har ägnat en lång artikel åt de positiva resultaten av flera av dessa folkomröstningar. Tre av dem gällde frågor på delstatsnivå, i delstaterna Kalifornien, Colorado och Michigan.

I Kalifornien handlade omröstningen om Proposition 45. Det är ett myndighetsförslag som skulle förändrat delstatens miljölagstiftning genom att begränsa tiden för utredning av de miljömässiga följderna av olika projekt. Den regionala handelskammaren har stött förslaget och hävdat att förändringen behövs för att få fram nytt  bostadsbyggande och ny infrastruktur. Motståndarna menade däremot att nya bostäder för låginkomsttagare visserligen behövs, men inte till priset av skador på miljön.

Medborgarna har sagt nej till det dåliga valet mellan att skapa överkomligt boende och att skydda Kaliforniens luft, vatten, hälsa och klimat. De har genomskådat den vilseledande miljondollarsreklam som några av statens största företag stått för”, säger Woody Little till InsideClimateNews.

Little har varit talesman för nej-kampanjen ”No om Prop 45”. Denna samlade över 550 organisationer från områdena arbetsmarknad, hälsa och miljö till ett försvar för en stark miljölagstiftning.

Ingen fri marknad för naturgas

I Colorado gällde omröstningen Amendment 82. Denna föreslagna ändring i delstatens konstitution skulle ha skapat en fri marknad för försäljning och köp av naturgas (fossilgas) för uppvärmning och matlagning.

Ändringen var tänkt att ta bort lokala och delstatliga begränsningar för försäljningen av naturgas. Bakom förslaget stod inte bara företag, utan också privatpersoner som vill ha så lite myndighetsregler som möjligt.

Mot förslaget stod bland annat miljörörelsen. Att öka möjligheten att använda naturgas är mot delstatens klimatmål, menade man. Miljörörelsen pekade också på risken för prejudikat: att detta skulle leda till liknande beslut på andra håll. Det blev miljörörelsen som tog hem segern.

Om förslaget antagits skulle Colorado ha varit den första delstaten i USA som tog in en industris vinstintresse i sin konstitution”, säger Kelly Nordini från miljögruppen Conservation Colorado till InsideClimateNews.

Förbud mot kampanjbidrag

I Michigan har väljarna sagt ja till ett förslag om att förbjuda vissa företag och deras chefer från att bidra till politiska kampanjer. Det handlar både om företag inom energisektorn och om företag som får uppdrag av myndigheterna och därför kan ha intresse av att en viss sida vinner i ett val.

Förslaget om förbud mot bidrag till politiska kampanjer fick stöd av hela 81 procent av väljarna i folkomröstningen. Sista ordet är dock inte sagt, eftersom flera företag och ett par privatpersoner omgående överklagat beslutet.

I Tucson i Arizona gällde omröstningen om staden skulle ge företaget Tucson Electric Power ett 25-årskontrakt på den kommunala elförsörjningen och infrastrukturen. Kontraktet hade varit ekonomiskt gynnsamt på kort sikt. Kritikerna, som vann i omröstningen, menade däremot att det på sikt skulle bli olönsamt att låsa fast kommunen vid ett privat bolag. Staden borde i stället borde ha ett eget energibolag, tycker man. Vattenförsörjningen i Tucson sköts redan via ett eget kommunalt bolag, Tucson Water.

Dyrare vatten för raffinaderier

I Corpus Christi i Texas antogs med god marginal ett medborgarförslag om nya vattentaxor. Det nya systemet kommer att ge raffinaderierna och kemikaliefabrikerna i trakten betydligt högre avgifter för vatten när det råder torka. Corpus Christi är en hamnstad där exporten av oljeprodukter spelar en viktig roll, och industrin hade lagt ner mycket pengar på en kampanj mot förslaget. Att det ändå antogs visar hur viktig vattenfrågan blivit i USAs torra sydvästra hörn.

Många andra lokala folkomröstningar har handlat om nya datacenter. Opinionen mot dessa växer sig allt starkare i USA, och av 45 färdigräknade lokala folkomröstningar var det bara en som slutade till förmån för ett datacenterprojekt. Hela 44 andra slutade med ett nej eller olika former av begränsningar för projekten, enligt statistiksajten Data Centers on the Ballot.