Mänskligt skapat material väger mer än hela planetens biomassa

Det råder ingen tvekan om att människan formar och omformar jordklotets betingelser i en rasande takt. Nu visar en ny studie att mänskligt skapat material – som cement, betong och asfalt – för första gången i världshistorien väger mer än hela planetens biomassa.

Forskargruppen bakom studien, som publicerats i Nature, har myntat begreppet antropocentrisk massa. Med det menas helt enkelt allt material som skapats av människor. Denna massa utgör ofta grundstommen i vår infrastruktur – det är asfalten på vägarna, cementen i hus och stålet i industrierna, för att nämna några exempel. Plast, glas och betong ingår också i massan.

Nu har forskarna jämfört den antropocentriska massan med biomassan, vilket innefattar allt levande på planeten: träd, växter, bakterier, svampar, djur och människor.

Forskarna fann att 2020 blev en vändpunkt i historien. För första gången någonsin gick det mänskligt skapade materialet om det levande materialet. Det mänskliga avtrycket är gigantiskt: för varje person på planeten produceras det varje vecka lika mycket antropocentrisk massa som personens kroppsvikt.

Studien konstaterar till exempel att massan av all betong, cement och asfalt i New York är jämförbar med vikten av hela världens fisk.

Och det ser inte ut att sluta där. Historiskt sett har den antropocentriska massan fördubblats ungefär vart tjugonde år. Forskarna menar att den här insikten är nödvändig för att förstå vilken påverkan människan har på naturen.