Översvämningar hotar miljoner i Storbritannien – vissa områden kan få överges

Miljontals fastigheter i Storbritannien hotas av översvämningar när klimatkrisen medför högre havsnivåer och värre stormar. Tätbefolkade områden som London, Manchester och delar av nordöstra England löper störst risk, visar studien ”Building future communities”, gjord av försäkringsbolaget Aviva. Sverige är inte lika hotat av översvämningar, men 26 svenska stadsområden anses ändå vara särskilt i riskzonen, och fyra av tio invånare i vattennära områden oroar sig.

I Storbritannien börjar husägare i översvämningsdrabbade områden finna att de inte längre kan försäkra sin egendom. Ett exempel är Tenbury Wells i Worcestershire, som råkat ut för översvämningar både 2019, 2020, 2023 and 2024. I denna lilla stad har kommunen inte längre någon försäkring för vare sig stadshuset, en antik biograf och en idrottspaviljong, som därför kanske inte kan repareras efter nästa översvämning. 

Aviva har analyserat alla valkretsar i England, Skottland och Wales för att se hur sårbara de är för översvämningar. I England fann man att antalet fastigheter i riskzonen kommer att öka med 27 procent, från 6.3 miljoner till 8 miljoner. Antalet fastigheter som riskerar störtfloder – plötsliga, intensiva översvämningar efter störtregn eller om en fördämning gått sönder – ansågs öka med hela 66 procent.

Nio av tio bostäder i riskzonen

Allra värst är det i vissa delar av London och vissa delar av grevskapet Lincolnshire i nordöstra England. Där kan hela nio av tio bostäder riskera översvämning år 2050. Det handlar både om floder som kan svämma över, om vatten som tränger in från havet och om störtregn som avloppssystemen inte klarar att ta emot.

”Vi tar inte upp detta för att bli klimat- eller hållbarhetsaktivister… men vår verksamhet är beroende av vad som händer i miljön, och det kan vi inte komma ifrån”, säger Aviva-representanten Jason Storah i en intervju i tidningen Guardian.

I samma artikel varnar Emma Boyd, tidigare chef för Environment Agency (den brittiska motsvarigheten till Naturvårdsverket), för att Londons försvar måste stärkas. Man kan inte lita på att den stora översvämningsbarriären Thames Barrier, som går tvärsöver Themsen och är 20 meter hög och 520 meter lång, räcker till vid kommande stormar. En ny fördämning borde därför byggas, samtidigt som vägbankarna längs floden borde höjas. 

Ska man överge vissa områden?

Emma Boyd tror också att vissa områden kommer att få överges i framtiden, för att det helt enkelt är för dyrt att rädda dem.

”Det kan kosta för mycket att bygga de fördämningar som skulle behövas. Här kommer regeringen att få ta mycket svåra beslut”, säger hon.

Än så länge har familjer i översvämningsdrabbade områden ett visst skydd genom ett system kallat ”Flood Re” , som möjliggör subventionerade försäkringar. Men det systemet löper ut 2039, då alla försäkringar i stället får marknadsmässiga priser. 

Enligt Mark Andrew från Bayes Business School kan detta ge stora problem för låginkomsttagare:

”Familjer med låga inkomster bor oftare i områden som riskerar att bli översvämmade. De kan få svårt att ha råd med de försäkringar de behöver.”

Husägare i riskzonen uppmanas nu att anpassa sina fastigheter genom att installera så kallade översvämningsdörrar, kakla golven på bottenvåningen och flytta eluttagen så att de inte är nära golvet. På samhällsnivå uppmanar professorn i hydrologi, Jess Neumann, myndigheterna att inte bara bygga högre vallar utan att även ta hjälp av naturen. Det kan innebära att leda om floder, återställa våtmarker och plantera grönska som kan ta upp regnvatten.

Regeringen har också nyligen anslagit ytterligare 10,5 miljarder pund till att förbättra översvämningsskyddet i både London och andra delar av landet. Det är mycket pengar, men räcker ändå inte för alla behov. Den lilla staden Tenbury Wells, som nämns i början av artikeln, har till exempel inte fått anslag till några skyddsåtgärder.

Även Sverige har problem

Sverige har inte alls varit lika drabbat som Storbritannien, men även här lär översvämningar bli allt vanligare. Myndigheten för samhällsskydd och beredskap har gjort översvämningskartor till hjälp för kommuner och räddningstjänst, och har också identifierat 26 områden med stor översvämningsrisk. Av dem är 11 områden extra utsatta: Göteborg, Kristianstad, Norrköping, Stockholm, Halmstad, Kalmar, Malmö, Uppsala, Uddevalla, Gävle och Sundsvall.

Enligt branschorganisationen Svensk Försäkring betalades det ut ersättningar för drygt 23 000 natur- och väderrelaterade skador under 2023. De största utbetalningarna gjordes för vattenskador som orsakades av vattenintrång i fastigheter och stopp i avloppssystem. 

När skador inte längre kan ses som oförutsedda utan som återkommande och förutsebara blir försäkringsbolagen allt mer negativa till att försäkra husen. Redan idag kan skador orsakade av skyddsvallar som brustit inte försäkras. Erosionsskador, som uppstår bland annat längs Skånes sydkust, omfattas inte heller av någon försäkring, skriver Svenska Dagbladet.

Det största hotet är stigande hav. Inom några generationer, när havet når våra kustnära hus, kommer försäkringsskydd inte längre att erbjudas, tror Staffan Moberg.

Det största hotet är stigande hav. Inom några generationer, när vattnet når våra kustnära hus, kommer försäkringsskydd inte längre att erbjudas, tror försäkringsexperten Staffan Moberg.

I en ny studie från Statens geotekniska institut har 1000 invånare i de vattennära kommunerna Trelleborg, Halmstad, Öckerö, Karlstad och Umeå  fått beskriva hur de tänker om klimatrelaterade extremhändelser. Fyra av tio var oroade, framför allt för översvämningar. Studien visade också att de flesta hade dåliga kunskaper om vem som ansvarar för att klimatanpassa enskild egendom: bara en av fyra kände till att fastighetsägaren själv bär ansvaret.