Mikroplaster sprids genom hela miljön och tar sig även in i människokroppen. Nu riktar forskare allt större fokus mot den ständiga exponeringen och hur den påverkar vår hälsa.
Mikroplaster är ett hett ämne. Tidigare handlade frågan främst om nedskräpning i hav och natur. Nu undersöker forskare även hur de små plastpartiklarna påverkar människokroppen.
Samtidigt som resultaten väcker frågor om möjliga hälsorisker är kunskapsläget fortfarande oklart.
Exponeringen sker varje dag
Mikroplaster är små plastpartiklar som är mindre än fem millimeter – från bitar stora som ett riskorn till nästan osynliga partiklar. De här partiklarna bildas när plast på olika sätt bryts ned. Industrin kan även tillverka dem direkt i liten form, exempelvis i kosmetika och industriprodukter. Forskare hittar numera dessa mikroplaster i princip överallt – i hav, jord, regnvatten och luft. Partiklarna sprids mellan olika miljöer och färdas över långa avstånd.
Mikroplasterna kommer från många vanliga saker i människors vardag, bland annat däckslitage, syntetiska kläder och plastförpackningar. Det gör att människor utsätts för partiklarna kontinuerligt, ofta utan att märka det.
Ett tydligt exempel på det här är tepåsar som innehåller plast. I en studie visar forskare att varmt vatten fick sådana tepåsar att släppa ut mycket stora mängder mikroplaster. I vissa fall miljarder partiklar i en enda kopp te.
Forskare undersöker hur kroppen påverkas
Forskning visar också att mikroplaster kan ta sig in i kroppen genom både lungor och tarmar. Därefter kan partiklarna sprida sig vidare till olika organ och vävnader. Väl inne i kroppen kan mikroplasterna trigga inflammation, stressa kroppens celler och störa hormonsystemet.
Samtidigt är kunskapsläget fortfarande osäkert. Många studier bygger på laboratorieförsök och forskarna vet ännu inte vilka nivåer som innebär risk i vardagen. Men en sak står klar: mikroplaster finns numera i miljön, maten, luften och människokroppen. Frågan är inte längre om människor exponeras, utan hur den långvariga exponeringen påverkar vår hälsa.
SMB kämpar för en hållbar framtid. Sedan starten 2010 har vår ideella redaktion drivit miljödebatten framåt genom nyhetsbevakning och granskningar. Nu vill vi utveckla vårt arbete – och vi hoppas att du vill hjälpa oss.
Stötta vårt arbete genom att swisha en slant till
