De släcker ljuset för lirornas skull

På en liten ö i Atlanten släcker man ljuset utomhus under några höstveckor. Allt för att hjälpa öns fåglar att hitta rätt.

Föroreningar är inte bara kemiska ämnen, partiklar och buller. Ljuskällor påverkar fladdermöss, fåglar och insekter när de ska navigera i mörkret. Ljuset stör också dygnsrytmen hos allt från växter till djur. För att inte tala om oss själva. Problemen har ökat dramatiskt sedan LED-lampans tillkomst. Det har blivit så mycket billigare att ha ljuset tänt även utomhus. Allt fler villaägare kostar på fasadbelysning som får lysa natten igenom.

Men ljusföroreningarna börjar få uppmärksamhet. I Sverige har fladdermusforskaren Johan Eklöf skrivit boken Mörkermanifestet. Där gör han en noggrann genomgång av hur ljus i fel mängd på fel tid och plats blir till störningar för såväl växter som djur. Eklöf antyder rentav att det kan vara ljusföroreningar, snarare än gifter, som gör att mängden pollinerande insekter minskat så snabbt.

Kanske är insikten om mörkrets nytta större i andra länder. I till exempel Slovakien har man infört regler som ska hindra fasadbelysningar och annat ljus att sprida ljusföroreningar över natthimlen. Det främsta argumentet är fantastiskt: Man vill skydda människans rätt att skåda natthimlen.

Gulnäbbad lira slipper flyga vilse

På Azorernas minsta ö, Corvo, bor runt 450 människor. Men där häckar också kanske 6 000 par av havsfågeln gulnäbbad lira. Från mitten av oktober till mitten av november ger sig lirornas ungar av ut mot havet. De vet hur de ska navigera med hjälp av stjärnhimlen. Konstgjort ljus gör dem förvirrade och får dem att krascha på land.

Så vad gör de lokala samhällena? Släcker ljuset, förstås. Sedan år 2019 får utebelysningen vara släckt under de känsliga höstveckorna, rapporterar webplatsen Positive News. Boende på ön kan också ha en låda, handskar och en handduk i bilen för att kunna ta hand om de ungfåglar som ändå kommit vilse.

Åtgärderna har effekt, enligt SPEA, Portugiska sällskapet för fågelstudier. Antalet ungar som förolyckas har minskat drastiskt. Gulnäbbad lira är nu ingen hotad art, men 75 procent av dem häckar på Azorerna och de får bara en unge per år. Varje ungfågel som inte flyger vilse mot det konstgjorda ljuset hjälper till att hålla antalet liror uppe.