Allt fler naturkatastrofer i USA – och allt sämre skydd

Förra året inträffade 23 större väder- och klimatrelaterade naturkatastrofer i USA. Skogsbränder, översvämningar och stormar tog nästan 300 liv och orsakade skador för 115 miljarder dollar. Men samtidigt som sådana naturkatastrofer ökat i antal och omfattning på senare år, så har Trumpadministrationen skurit ner på både varningssystem och katastrofhjälp.

Enligt forskningsorganisationen Climate Central inträffade i genomsnitt nio naturkatastrofer om året mellan 1980 och 2010. Sedan dess har antalet stigit kraftigt, och sådana händelser inträffar nu ett par gånger i månaden.

Giftig rök farlig för lungorna 

Miljöorganisationen Grist har i en artikel om förra årets katastrofer bland annat beskrivit den stora branden i Los Angeles. Den stod för hälften av de ekonomiska skadorna under 2025. Utöver de materiella skadorna, så anses den giftiga röken från brinnande plast och metall också ha påverkat människor på många kilometers avstånd från själva bränderna. För patienter med hjärt- kärlsjukdomar är sådan rök mycket farlig och kan till och med orsaka dödsfall.

Branden i Los Angeles var den värsta klimatrelaterade händelsen under förra året, men merparten av naturkatastroferna berodde inte på bränder. De orsakades i stället av hagelskurar i Texas och Colorado samt tornados och svåra stormar i både södra och nordöstra USA.

Förra årets dystra statistik överträffas bara av siffrorna från åren 2023 och 2024. Att 2025 inte varit det värsta året, trots den fortsatta globala uppvärmningen, förklaras av att USA förra året slapp att drabbas av någon stor orkan. 

Ingen av de havsbaserade orkanerna råkade nämligen komma in över kontinenten under 2025. De gjorde däremot stor skada i Västindien, där den värsta – orkanen Melissa – tog liv och förstörde samhällen både på Jamaica, Cuba, Bahamas och Haiti. 

Sämre beredskap

När USA nu råkar ut för allt fler och värre naturkatastrofer kunde man ju tro att beredskapen skulle stärkas. Men i stället har det motsatta hänt: både varningssystem och katastrofhjälp har monterats ner.

Tidningen The Guardian beskriver i en artikel vad som hänt. När det gäller varningar, så handlar det om nedskärningar i National Weather Service (NWS)  och National Oceanic and Athmospheric Administration (NOAA). Många meteorologer och annan personal har avskedats, vilket gör det svårare för verksamheterna att kartlägga och förutse väderhändelser.

På katastrofhjälpens område är det framför allt Federal Emergency Management Agency (FEMA) som drabbats. FEMA förlorade en tredjedel av sina anställda, vilket bland annat gjorde att en svår storm i Alaska och en översvämning i Texas fick mycket värre följder än nödvändigt. 

Hot mot kritiker

De som varnat för effekten av nedskärningarna råkade också illa ut:

Mer än ett dussin  Fema-anställda blev föremål för utredningar och tvingade från sina arbeten sedan de skrivit till kongressen och varnat för följderna av administrationens ingrepp”, skriver The Guardian.

Brandväsendet i sig har inte skurits ner, men bekämpandet av skogsbränder har försvårats av nedskärningar på andra håll. Skogsmyndigheten US Forest Service har till exempel fått avskeda personal, vilket gått ut över arbetet med att förebygga skogsbränder. Brandsoldater har också berättat om att de varit utan el på grund av brist på underhållspersonal, eller att de inte fått sin lön på grund av brist på administrativ personal.

Sammanfattningsvis står USA nu sämre rustat inför naturkatastrofer än på länge, samtidigt som bränder, orkaner och översvämningar blir allt fler och värre. Det bådar illa för befolkningen, särskilt för dem som inte har råd att försäkra sig eller flytta till tryggare områden.