Indiska ursprungsfolk reser sig mot kol- och aluminiumjättar

I Indien pågår flera strider mellan gruvbolag, naturskydd och ursprungsfolkens rättigheter. I Madhya Pradesh vill brittiska Essar Energy och Hindalco starta ett stort kolgruveprojekt, och i bergen i Odisha vill Vedanta Resources starta en fullskalig aluminiumindustri i gamla urskogar.
Också i Madhya Pradesh vill kolföretagen avverka över tusen hektar urskog för att anlägga gruvor. Skogen är inte bara viktig för sina naturvärden; den utgör också försörjning för 54 byar:

Kolgruvan i Mahan-skogen är inte bara en klimatrisk, den förstör också försörjningsmöjligheterna för tusentals människor som är beroende av skogen för sin överlevnad, säger Priya Pillai på Greenpeace India.

Situationen är likartad i Odisha, där Vedanta, som också är brittiskregistrerat, vill öppna både en bauxitgruva och ett energislukande smältverk för aluminium. Odisha är världsberömt för sin biologiska mångfald och sitt fantastiska fågelliv.
Indiska stamfolk har rätt att få leva av skogen på ett ekologiskt hållbart sett enligt indisk lag. Industrins makt är dock mycket stor, och ursprungsfolken hamnar ofta i kläm mellan industrins ekonomiska intressen och den korrupta skogsmyndigheten. Både i Madhya Pradesh och i Odisha protesterar ursprungsfolk och miljöaktivister mot gruvplanerna, som omgärdas av korruptionsskandaler.
Indiens tillväxtmål gör att landet är i stort behov av billig energi. 70 procent av Indiens elektricitet kommer från koleldning. Kol är det smutsigaste fossila bränslet och det största hotet mot klimatet. Med sina luftföroreningar är koleldningen också ett stort hot mot folkhälsan.
Nytillträdde president Narendra Modi från hindunationalistiska BJP måste nu ta ställning i kampen mellan den starka gruvlobbyn och skogsfolkens rättigheter.
Survival International har startat ett digitalt upprop mot Vedanta i Ordisha som kan skrivas under här.