Kött- och mjölkindustrins klimatlöften vaga och skönmålande

Produktionen av mjölk och kött är känd för att orsaka stora mängder växthusgaser. Företagen i branschen är också medvetna om problemet och gör utfästelser om att minska sina klimatutsläpp. Enligt en ny studie är dock merparten av de löften som ges så vaga och osäkra att de inte kan ses som trovärdiga åtaganden utan snarare som ren ”greenwashing”, miljöinriktad skönmålning.

Det är en forskargrupp från University of Miami som granskat över 1200 miljölöften från 33 av de största kött- och mjölkföretagen. Bland de företag som granskats är Nestlé, Danone, Danish Crown, JBS och Arla Foods. Bakgrunden är att just kött- och mjölkproduktionen ger mycket mer klimatpåverkan än annat jordbruk – den har beräknas stå för hela 16,5 procent av alla klimatutsläpp. Studien är publicerad i den ansedda tidskriften PLOS Climate och refererad i en nyhetsartikel från University of Miami.

Den absoluta merparten, hela 98 procent av löftena, hade karaktär av skönmålning. Det var utfästelser som ser bra ut för allmänheten, men är så vaga och luddiga att de är svåra att följa upp. Det handlar om löften om en avlägsen framtid, obestyrkta beräkningar, mål utan tidsplan, nettonollöften som helt bygger på klimatkompensation, och ”hållbarhet” som ett mål utan definition. Hur eventuella minskningar av utsläppen ska kunna dokumenteras framgick också sällan, och vetenskapligt stöd fanns för bara tre av de 1 233 utfästelserna.

Mikrougnar och smalare packtejp

Flera av företagen hade tagit upp olika klimatprojekt i sin marknadsföring, rapporterar tidskriften Time i en artikel. Men när forskarna granskade dessa projekt visade de sig vara mycket små. Ett företag berättade om ett pilotprojekt på 24 gårdar, vilket motsvarar 0,0019 procent av företagets globala verksamhet. Andra företag gav som exempel att de satt in mikrougnar i matsalarna för att uppmuntra personalen att ta in egen lunch, satt solpaneler på en av sina anläggningar eller gjort packtejpen smalare för att minska användningen av plast…

Ungefär hälften av företagen lovade att bli helt klimatneutrala i framtiden. Men nästan alla dessa löften byggde på klimatkompensation, alltså att betala andra för att de ska minska sina utsläpp, i stället för att minska sina egna utsläpp. Det är en metod som ofta fått kritik eftersom kompensationen sällan är varaktig, är svår att kontrollera och gör att nödvändiga klimatomställningar försenas.

Enligt forskarna bakom studien är skönmålningen särskilt bekymrande i den här branschen, där utsläppen är så stora.

Detta kan lura allmänheten, påverka konsumenterna och minska trycket på politikerna att ställa starka krav på utsläppsminskning”, säger huvudförfattaren Maya Bach i artikeln från University of Miami.

En annan av författarna, professor Jennifer Jacquet, instämmer.

Det är bra att företagen börjat bry sig om klimat och miljö. Men när så mycket verkar vara tomma löften som inte stöds av konkret arbete eller ekonomiska satsningar, så framstår det mer som en PR-övning än ett verkligen engagemang för planeten”, säger hon.

Greenpeace-kampanj mot JBS

Ett av företagen i University of Miamis studie, det brasilianska företaget JBS, har för övrigt nyligen uppmärksammats av Greenpeace. Enligt Greenpeace är JBS så stort att metanutsläppen från dess hundratusentals nötkreatur beräknas vara högre än utsläppen från alla nötkreatur i Frankrike, Tyskland, Canada och Nya Zeeland tillsammans. 

JBS har länge varit det främsta företaget inom Brasiliens köttindustri, som är ansvarig för en stor del av avskogningen i Amazonas. Nu planerar man att börja en stor verksamhet i Nigeria, med bland annat sex stora nya slakterier och förpackningsanläggningar. Över en miljon hektar mark ska användas för kreatursuppfödningen. 

Lokalbefolkningen i de berörda områdena oroar sig för att bli bortdrivna från sin mark, och ideella organisationer har klagat på bristen på information från företaget. Greenpeace Africa har därför fört ärendet till African Court on Human and Peoples’ Rights.