Därför är vi oense om skogens klimatnytta: forskare reder ut

Det är inte bara aktörer inom skogsfrågan som är oense kring på vilket sätt skogen gör bäst nytta för klimatet. Även forskningen är till viss del tvetydig. Nu har forskare analyserat vetenskapliga artiklar för att hitta vad olikheterna beror på. Därtill är minskad avverkning det som enligt den nya studien skulle göra bäst nytta för klimatet.

Minskad avverkning, eller intensivare skogsbruk? Skogens klimataspekter är en omdebatterad fråga. Genom att använda de metoder som tidigare forskning gjort, men på ett och samma försöksområde, har forskare i en ny studie kunnat belysa skillnaderna. Och resultatet är tydligt: Forskare i tidigare studier har olika antydanden kring nyttan av substitution och vilka skötselåtgärder som bör göras inom skogsbruket, vilket resulterar i motsägande slutsatser. Göran Englund, en av artikelförfattarna, förklarar att studier som exempelvis räknar på en större substitutionseffekt förespråkar intensifierat skogsbruk på en nivå som i vissa fall skulle bryta mot skogsvårdslagen.

Substitution handlar om att kunna ersätta fossila produkter med produkter från skogen. Att fasa ut fossila bränslen är avgörande för att bemöta klimatkrisen, men samtidigt utgör skogen en viktig kolsänka när den får stå kvar.

Vad är då en rimlig substitutionsnivå? Den frågan ledde forskarna bakom den nya studien att granska vetenskapen bakom substitution, samt svensk lagstiftning och rekommendationer. Här visas att det som gör mest klimatnytta de närmaste 150 åren är att minska avverkningen av svensk skog. 

Utgår vi från dagens lagstiftning och dagens användning av skogsprodukter så ser vi att en måttlig minskning av dagens avverkningsnivå, till exempel till den vi hade 2000-2015, ger betydligt större klimatnytta än ett intensifierat skogsbruk. Här är bilden entydig”, säger Göran Englund, en av artikelförfattarna, i ett pressmeddelande.

Alla är inte eniga med forskarnas slutsats. Till SVT säger branschorganisationen Skogsindustrierna att det viktigaste för klimatet är att ersätta fossila utsläpp. De ser snarare att avverkningen måste fortsätta, och kanske till och med öka.

Göran Englund säger att det finns forskning som visar på att skogsbruket mycket riktigt ger klimatnytta. Men med dagens normer och lagar som i slutändan styr klimatnyttan hos våra produkter, så är minskad avverkning det bästa för klimatet de kommande 150 åren. Att öka omlpppstiden för avverkning med 30 år gav större klimatnytta. Ännu större nytta var det att minska avverkningen från dagens 95 procent till 75 procent av årlig tillväxt.

Det är forskare från Umeå universitet, Mittuniversitetet och Sveriges Lantbruksuniversitet som har drivit forskningsprojektet om skogsbrukets klimateffekter, och studien finns publicerad i den vetenskapliga tidskriften Environmental Management.