Hemligheten bakom världens artrikaste korallrev avslöjad

Den så kallade koralltriangeln i Sydostasien har världens högsta nivåer av biologisk mångfald i de marina ekosystemen. Forskare har länge försökt förklara varför just den regionen har sådan artrikedom, och nu tror man sig ha hittat svaret.
Belägen i mitt emellan Indiska oceanen och Stilla havet, i en region mellan Filippinerna, Indonesien och Papua Nya Guinea, finns det artrikaste marina ekosystemet på planeten. Regionen kallas för koralltriangeln och teorierna har varit många kring varför den har så unika nivåer av biologisk mångfald. Man har bland annat trott att arter i tropiska ekosystem utvecklas snabbare och pekat på att regionen ligger mitt emellan flera olika havsområden.
Forskare från University of Arizona har nu slagit fast att det inte handlar om några särskilda egenskaper i vattnen, utan om tid. Den unika mångfalden i koralltriangelns ekosystem har nämligen byggts upp långsamt över en lång period.
En avgörande faktor till detta är att regionen inte påverkats av yttre faktorer så som istider, vilket inneburit att evolutionen kunnat fortgå ostört: i regioner som exempelvis Arktis och Antarktis har arter utvecklats i en högre takt, men de återkommande perioderna av nedisning har gjort att evolutionen ofta fått ”börja om” med jämna mellanrum. I koralltriangeln har de långvarigt stabila förhållandena inneburit att evolutionen istället kunnat fortgå långsamt men kontinuerligt under 30-35 miljoner år.
Timing och förutsättningar har också spelat en roll: positioneringen av de tektoniska plattorna ledde till att en stor yta av jämn havsbotten skapades, vilket gjorde att genomströmmande arter enkelt kunde kolonisera regionen under de följande millennierna.  
Andra tropiska regioner som till exempel Karibien har ofta gått igenom perioder av instabilitet och isolering, vilket inneburit färre genomströmningar av nya arter och högre grader av utrotning av äldre arter.
Att just tid är den grundläggande faktorn bakom de höga nivåerna av biologisk mångfald talar också om för oss hur lång tid det kommer ta för planetens ekosystem att återhämta sig från de skador vi orsakar dem.
För att skydda koralltriangelns unika ekosystem började guvernören i Västpapua, den provins i Indonesien som ligger inom koralltriangeln, att 2015 arbeta för ett långsiktigt skyddande av området och i slutet av november väntas en lagstiftning klubbas igenom som ska säkerställa ett hållbart skydd av den världsunika regionen. En rad potentiella hot mot koralltriangeln finns, och det är därför otroligt viktigt för havens framtid att lagen klubbas igenom.

Filmklippet nedan kommer från kampanjen för att driva igenom detta skydd och visar ett litet urval av den enorma mångfald som finns i koralltriangeln.

https://www.facebook.com/shawn.heinrichs.artist/videos/185255879063391/