Hopp i ny miljörapport: vi kan fortfarande välja

FN:s miljöprogram United Nations Environment Programme (UNEP) har släppt sin nya globala miljörapport Global Environment Outlook 7 (GEO-7). Den visar att klimatförändringar, förlust av natur, föroreningar och markförstöring fortsätter att öka. Samtidigt innehåller rapporten ett hoppfullt budskap: om världen agerar snabbt kan vi fortfarande välja att stärka såväl ekosystemen som ekonomin.

GEO-7 är den senaste rapporten i en serie globala miljöbedömningar som FN:s miljöprogram UNEP har publicerat sedan 1997. Den sammanfattar hur planetens miljö mår i dag och vart utvecklingen är på väg. Över tusen forskare och experter från hela världen har bidragit, och många internationella klimat- och miljöförhandlingar använder rapporten som beslutsunderlag.

Årets rapport beskriver inte bara hur klimatet och naturen förändras. Den visar också hur samhällen, ekonomier och tekniska system kan ställas om i grunden. Det är därför den bär undertiteln: “Why investing in Earth now can lead to a trillion-dollar benefit for all”.

Vad visar rapportens resultat?

Rapporten beskriver hur planeten står inför fyra sammanlänkade kriser: klimatförändringar, förlust av biologisk mångfald, markförstöring samt föroreningar och avfall. Dessa problem hänger ihop. De drivs av samma system för ekonomi, produktion och konsumtion, och kan därför inte lösas var för sig.

Om världen fortsätter på den nuvarande banan riskerar mänskligheten att passera så kallade tipping points – trösklar där förändringar i klimat och ekosystem blir permanenta och inte går att återställa. Rapporten varnar för att flera av dessa trösklar kan nås tidigare än forskningen tidigare har antagit.

Samtidigt är rapporten tydlig med att läget inte är hopplöst. Den visar att snabba åtgärder kan vända utvecklingen. Om världen förändrar hur energi produceras, gör ekonomin mer hållbar, utvecklar livsmedelssystemen, använder resurser mer cirkulärt och återställer naturen, kan både miljön och folkhälsan förbättras. Dessutom visar rapporten att kostnaderna för dessa åtgärder är lägre än priset för att låta utvecklingen fortsätta som i dag.

Hur skiljer sig GEO-7 från tidigare miljörapporter?

Under de senaste åren har flera stora miljörapporter fått global uppmärksamhet. FN:s klimatpanel IPCC varnar i sin senaste syntesrapport, Klimat i förändring 2023, för att tiden håller på att rinna ut om världen ska klara målet om högst 1,5 graders uppvärmning. IPBES, FN:s panel för biologisk mångfald, slog redan 2019 fast i sin Global Assessment Report on Biodiversity and Ecosystem Services att upp till en miljon arter riskerar att försvinna om utvecklingen fortsätter. Samtidigt visar UNEP:s årliga rapportserie Emissions Gap Report att dagens klimatlöften inte räcker för att nå Parisavtalet.

GEO-7 tar vid där dessa rapporter slutar, men går ett steg längre. Medan IPCC och IPBES beskriver vad som händer med klimatet och naturen, fokuserar GEO-7 på hur vi kan förändra själva systemen bakom problemen – vår ekonomi, teknologi, politik och våra konsumtionsmönster. Rapporten är mer lösningsfokuserad än tidigare upplagor och presenterar olika framtidsscenarier. Den visar tydligt skillnaden mellan en värld som fortsätter som i dag och en värld som genomför en snabb och genomgripande omställning.

Vad behöver förändras enligt rapporten?

GEO-7 slår fast att det inte längre räcker med små, stegvisa förbättringar. För att lösa krisen måste samhället förändra grunden för hur energi produceras, mat odlas, resurser användas och ekonomisk utveckling mäts. Som ett led i det lyfter rapporten styrning och politiska beslut som en central del av omställningen. Den föreslår att traditionella mått som BNP behöver kompletteras med indikatorer som tar hänsyn till ekosystem, folkhälsa och långsiktig hållbarhet.

Rapporten betonar också potentialen i naturbaserade lösningar. Åtgärder som att återställa våtmarker samt skydda skogar och kustmiljöer kan bromsa klimatförändringar, stärka naturen och göra samhällen mer motståndskraftiga.

Varför är rapporten viktig?

GEO-7 kan ses som ett verktyg för beslut och riktar sig till regeringar, investerare, kommuner, organisationer och allmänheten. Budskapet är tydligt: framtiden är fortfarande oviss. Världen står inför ett vägval. Om vi fortsätter som i dag blir både miljön och ekonomin mer instabil. Men om vi genomför en målmedveten omställning finns chansen till renare natur, bättre folkhälsa och en starkare och mer stabil ekonomi.

Rapportens titel fångar essensen: a future we choose.