Ny studie: Biologisk mångfald gör marken mer motståndskraftig och ökar kolinlagringen

Biologisk mångfald ovan jord hjälper också livet under marken. Det visar en ny studie från forskare vid bland annat Lunds universitet och det stora tyska fältexperimentet Jena Experiment, publicerad i tidskriften Journal of Ecology.

Studiens resultat bygger på jordprover i Tyskland där forskare sedan 2002 har odlat gräsmarker med olika många växtarter, från monokulturer till områden med 60 arter. Efter drygt 20 års forskning kan forskarna nu visa att biologisk mångfald stärker markens motståndskraft mot torka och ökar mängden kol som lagras i marken.

Mikroorganismer blev mer tåliga mot torka

Forskarna undersökte hur markens mikroorganismer reagerade både under normala förhållanden och vid experimentell torka. Resultaten visar att jord från artrika växtsamhällen hjälpte mikroberna att fortsätta växa trots vattenbrist.

Forskarna kopplar effekten till att fler växtarter tillför mer kol från rötter och organiskt material i marken. Det ger mikroorganismerna bättre möjligheter att hantera stress under torra perioder.

Studien visar också att artrika marker ökade mängden mikrobiell biomassa i jorden. Mikroorganismer driver viktiga processer i markens kolcykel och bygger upp stabilt organiskt material som kan lagra kol under lång tid.

Biologisk mångfald kan stärka markens kolinlagring

Effekterna var starkast i matjorden, där rötter och mikrobiellt liv är som mest aktivt. Där ökade mikroorganismernas aktivitet, mängden mikrober i marken och markens motståndskraft mot torka i takt med att antalet växtarter ökade.

Resultaten pekar också ut biologisk mångfald som en möjlig klimatlösning. När fler växtarter växer tillsammans stärker de inte bara förutsättningarna för pollinatörer och andra arter ovan jord. De stärker också markens mikroorganismer och ökar markens förmåga att lagra kol.

I takt med att torka väntas bli vanligare i stora delar av Europa kan sådana effekter få stor betydelse för både jordbruk, naturvård och klimatarbete.