Rättegång om klimatskador mot oljebolag i Frankrike

Kan ett oljebolag bli tvingat att begränsa sin produktion på grund av risken för klimatskador? Det är frågan vid en nyligen påbörjad rättegång i Frankrike, som bygger på en stämning mot stora franska oljebolaget TotalEnergies. Detta bolag har kvar merparten av sina investeringar i fossila bränslen och planerar fortfarande nya projekt, bland annat en omstridd oljeledning genom Östafrika.

TotalEnergies är ett av världens största olje- och gasbolag, och ett av de 20 bolag som genom tiderna orsakat störst utsläpp av växthusgaser. Företaget har, trots klimatförändringarna, inga planer på att dra ner på sin verksamhet. Tvärtom vill man växa med tre procent om året och behålla åtminstone två tredjedelar av sina investeringar i fossila bränslen till 2030. 

TotalEnergies är också det bolag som står för det största antalet nya olje- och gasprojekt i världen, enligt den ideella miljöorganisationen Sherpa. Denna är en av de fyra miljöorganisationer som stämt TotalEnergies. Med i stämningen är också, ovanligt  nog, en offentlig  myndighet: staden Paris.

Människor dör fortfarande av luftföroreningar i Paris, huvudsakligen på grund av fossilbolag som Total. Sedan 2014 har vi minskat luftföroreningarna med hälften och investerat mycket för att minska våra klimatutsläpp. Det är dags att dessa företag tar sitt ansvar, säger Paris borgmästare Anne Hidalgo enligt Sherpas pressmeddelande.

Rättegången utgår från den franska lagen om ”devoir de vigilance” från 2017. Enligt denna måste stora franska företag aktivt förebygga att deras verksamhet skadar mänskliga rättigheter, säkerhet och miljö. 

Beslut kan bli vägledande 

Vigilance-lagen har aldrig tidigare varit åberopad i samband med klimatförändringarna. Det beslut som fattas i domstolen kan därför bli vägledande i framtida ärenden. Om rättegången utmynnar i en förlust för TotalEnergies kan företaget bli tvingat att minska sin produktion av fossila bränslen och lägga ner planerna på ny olje- och gasutvinning.

En av frågorna vid rättegången lär, enligt nyhetssajten France24, bli vad lagen menar med ”miljö”. Handlar det bara om lokal miljö som till exempel en förorenad flod, eller täcker lagen även globala miljö- och klimatförändringar?

Enligt företaget ligger den globala klimatkrisen utanför det område som lagen är tänkt att behandla. Man påpekar bland annat att Total bara står för en liten andel av världens fossila bränsleproduktion, och att klimatförändringarna skulle fortsätta även om bolaget helt slutade sin verksamhet. 

Miljöorganisationerna menar för sin del att att förbränning av fossila bränslen skadar luften och den biologiska mångfalden, vilket gör den till en uppenbar miljörisk. Två medlemmar i FNs klimatpanel IPCC kommer att bli hörda i rättegången, som väntas pågå i flera månader.

Mega-ledning genom Östafrika

Ett av TotalEnergies mest omstridda projekt är en oljeledning som ska föra olja från västra Uganda till hamnen Tanga i Tanzania. Det är en sträcka på över 1400 kilometer, ungefär lika långt som sträckan mellan Paris och Warszawa.

Oljeledningen EACOP, East African Crude Oil Pipeline, blir världens längsta uppvärmda pipeline. Att värma rören är nödvändigt eftersom råoljan i Uganda är mycket tjock och vaxrik. Den måste därför bli upphettad till 50 graders temperatur för att inte ge stopp i ledningarna.

Protesterna mot EACOP har varit intensiva av många skäl. Boende längs ledningen har blivit tvingade att flytta, värdefull miljö har blivit påverkad och motståndare till projektet har blivit förföljda. Många vittnesmål om detta har dokumenterats av organisationen StopEACOP.

När oljeexporten från Tanzania börjar, riskerar skyddade mangroveskogar och korallrev vid kusten att skadas av utsläpp. I ledningens västra ände finns också risk för skador, bland annat i nationalparken Murchison Falls i Uganda där företaget redan byggt vägar och mindre pipelines. Även bergsgorillornas kända fristad Virungaparken i Kongo-Kinshasa kan hamna i riskzonen.

Förtiganden och överdrivna löften

TotalEnergies har länge varit i blåsväder på grund av sin nonchalans i miljöfrågor. SMB har till exempel skrivit om en studie som visade att företaget redan 1971 varnade sin personal för en katastrofal global uppvärmning orsakad av företagets produkter. På 80-talet kom ännu mer information om dessa samband, men i stället för att varna allmänheten började företaget så tvivel om vetenskapen bakom klimatoron.

I höstas berättade SMB också om en dom i Paris om så kallad ”greenwashing”. Domen fastslog att TotalEnergies gjort sig skyldig till ”vilseledande affärsmetoder” genom att överdriva sina klimatlöften. Bolaget hade marknadsfört sig som på väg mot koldioxidneutralitet till år 2050, trots att man samtidigt ökade sin produktion av olja och gas.