Studie: PFAS kvar i matförpackningar trots frivilliga regler

Nästan hälften av Sveriges pappersbaserade matförpackningar innehåller fortfarande PFAS trots matvarukedjornas frivilliga regler. Forskarna varnar: frivilliga regler fungerar inte lika effektivt som lagstiftning.

I en svensk studie som publicerades tidigare i år hittade forskare från KTH och Örebro universitet PFAS-ämnen i 47 procent av matförpackningar som testades.

För att förstå varför PFAS fortfarande finns i förpackningar intervjuade forskarna personer i branschen och lät samtidigt 60 varor från svenska butikshyllor genomgå laboratorietester.

Frivilliga regler ändras på vägen

Forskarna skriver i forskningsartikeln att dagens lagstiftning bara förbjuder några få PFAS-ämnen, medan resten fortfarande är tillåtna. Därför utvecklar flera stora kedjor egna regler för att minska användningen. De använder bland annat listor som pekar ut kemikalier som riskerar att förbjudas längre fram.

När reglerna förs vidare till nästa led i kedjan – först till producenter, sedan till leverantörer och till slut till förpackningstillverkare – får de ofta en annan innebörd. Det som från början är ett krav på att undvika alla PFAS-ämnen kan till slut bara handla om PFAS som företag tillsätter medvetet.

Orsaken är att många företag ser oavsiktliga rester som svåra att upptäcka och kontrollera. Resultatet blir att dessa rester ändå får finnas kvar. Steg för steg tappar därför reglerna kraft när varje led anpassar dem till sina rutiner, resurser och tekniska möjligheter.

PFAS följer med in i återvinningen

Trots att forskarna bara hittade låga nivåer av PFAS i matförpackningarna lyfter de en tydlig risk: PFAS bryts nästan inte alls ned. Det innebär att när företag återvinner material följer PFAS-ämnena med och hamnar i nya produkter. På så sätt riskerar PFAS att rulla vidare i kretsloppet.

Forskarna skriver att de frivilliga reglerna främst hjälper företag som ligger efter. Däremot driver de inte branschen framåt i någon större utsträckning. Få företag byter leverantör på grund av PFAS. Många fortsätter i stället med samma samarbeten och gör små justeringar över tid.

Intervjuerna visar också att lagstiftning i andra länder ofta sätter större press än svenska initiativ. Danmarks förbud mot PFAS i förpackningar har till exempel tvingat leverantörer att agera snabbare än vad de svenska frivilliga riktlinjerna har gjort.