Allt mer plast i kroppen – motsvarande en plastsked i hjärnan

En plastsked i hjärnan? Det låter som ett absurt skämt. Men amerikanska forskare har visat att hjärnor idag kan innehålla så mycket som 4,8 mikrogram mikro- och nanoplast per gram hjärnvävnad. Sammantaget motsvarar det en sked, säger en av forskarna till CNN.

Mikro- och nanoplaster ökar i snabb takt i vår omgivning – och det avspeglas även i våra hjärnor. Forskare vid Universitetet i New Mexico analyserade hjärnor från personer som avlidit 2024 och 2016 och fann att halterna var mycket högre än de trott var möjligt.

Koncentrationerna vi såg i hjärnvävnad från normala individer, som hade en medelålder mellan 45 och 50 år, var 4,84 mikrogram per gram, eller 0,48 procent (…) Det skulle betyda att våra hjärnor idag är 99,5 procent hjärna, och resten är plast, säger Matthew Campen, professor i farmakologi och ledare för studien, till CNN.

Mängden plast var 50 procent högre hos dem som avled 2024 jämfört med 2016. Hjärnorna innehöll hela sju till 30 gånger mer än vävnad från lever och njure, enligt studien som publicerats i Nature Medicine.

Minimala skärvor tar sig in i hjärnan

Den mesta plasten var nanoplast i form av små skärvor eller flagor. Hur plasten klarar av att ta sig igenom blod-hjärnbarriären (de täta väggarna i blodkärlen i hjärnan som skyddar från att släppa in skadliga ämnen) är fortfarande en olöst gåta, men formen på plastfragmenten kan spela roll. Nanoplast är ytterst små partiklar och skulle eventuellt kunna följa med fettmolekyler som hjärnan behöver från vår kost.

Hjärnor från personer med demens hade större mängder plastpartiklar än övriga. Det betyder enligt forskarna inte att plasten skulle orsaka demens. Snarare kan det bero på att blod-hjärnbarriären är mer genomsläpplig hos personer med denna sjukdom.