De rikaste bär tungt ansvar för klimatförändringar

Världens mest välbärgade är oproportionerligt ansvariga för klimatpåverkan som extrem värme och torka. Den rikaste tiondelen står för två tredjedelar och den allra mest välbärgade procenten för en femtedel av klimateffekterna, visar ny forskning.

De senaste två decennierna har klimatförändringarna orsakat skador i världen för i snitt 143 miljarder dollar per år. Hur dessa kostnader ska täckas är omdebatterat. Rika människor bidrar till högre utsläpp genom att konsumera mer än andra, både när det gäller energi och att köpa saker. De bidrar också mer genom koldioxidavtrycket från sina investeringar. Samtidigt är det oftast de fattiga som inte bidragit till utsläppen som drabbas av dess effekter.

Tidigare forskning har visat att den rikaste tiondelen står för hälften av utsläppen, medan den mindre välbärgade halvan av jordens befolkning står för 10 procent. Men hur utsläppen från konsumtionen kan kopplas till klimatförändringarna har inte beräknats förut.

Nu har forskare vid International Institute for Applied Systems Analysis (IIASA) i Österrike studerat just detta. Genom att använda klimatmodeller och ekonomisk statistik har de kopplat utsläppen till temperaturökningar och trender för extremvärme och torka.

Bidrog sex gånger mer till torka i Amazonas

Enligt studien, som publicerats i Nature Climate Change, stod de 10 procenten mest välbärgade i världen under 1990-2020 för två tredjedelar av både ökningen av den globala medeltemperaturen och intensiteten i extrema värmehändelser. Forskarna uppskattar att denna grupp bidrog sex gånger mer till torka i Amazonas än vad en genomsnittlig världsmedborgare gjorde. Den allra rikaste procenten bidrar med hela 20 gånger så mycket till klimatförändringarna, jämfört med den genomsnittliga världsmedborgaren.

Resultaten visar också på ojämlikheter mellan olika länder. De rikaste 10 procenten av befolkningen i USA bidrar 17 gånger mer till den globala uppvärmningen än det globala genomsnittet, medan de rikaste 10 procenten i Indien bara bidrar 1,2 gånger mer än världsgenomsnittet.

Utsläppen från de mest välbärgade 10 procenten i USA och Kina ledde till en två- till trefaldig ökning i extremhetta i känsliga regioner.

Efterlyser politik som riktar in sig på de rika

Om alla hade släppt ut lika mycket som de minst välbärgade 50 procenten av världens befolkning, skulle världen ha sett en minimal temperaturökning sedan 1990. Det säger Carl-Friedrich Schleussner, en av forskarna, i ett pressmeddelande från IIASA.

Forskarna konstaterar att det är avgörande att komma till rätta med denna obalans för att åstadkomma rättvisa och effektiva klimatåtgärder. De menar också att studien ger ett starkt stöd för klimatpolitik som syftar till att minska de allra rikastes utsläpp. Ett sätt skulle kunna vara att rikta in sig på deras finansiella investeringar. Politiska verktyg som riktar in sig på samhällets elit skulle också kunna öka den sociala acceptansen för klimatpolitik, anser de.