Åtta miljarder plastkassar skräpar ner miljön i EU – varje år

Nu vill EU-kommissionen att användningen av lätta bärkassar av plast ska minska.

Europeiska kommissionen presenterade under måndagen ett förslag som går ut på att medlemsstaterna måste se till att minska användningen av lätta bärkassar.

I ett pressmeddelande skriver kommissionen att befolkningen i EU i snitt använder 198 plastkassar per person och år. Oftast så används plastkassarna bara en endaste gång, samtidigt som de kan stanna kvar i miljön i hundratals år om de hamnar fel.

De egenskaper som gör plastkassar kommersiellt framgångsrika – låg vikt och motståndskraft mot nedbrytning – har också bidragit till spridningen av dem i miljön. De slinker ur avfallshanteringen och hamnar i miljön, särskilt i form av marint avfall. När en plastkasse väl har kastats bort kan det ta århundraden innan den försvinner.

Enligt kommissionen använde befolkningen i EU uppskattningsvis 98,6 miljarder plastkassar under 2010, där runt 90 procent var lätta bärkassar. Och av de nästan 100 miljarder kassarna så hamnade uppskattningsvis åtta miljarder i naturen. Om detta skriver kommissionen i sin Q&A:

Plastic bags can be especially damaging for the marine environment. Animals are injured or killed by entanglement or ingestion of plastic bags mistaken for food. (…) In the North Sea, the stomachs of 94% of all birds contain plastic. Plastic bags have been also found in stomachs of several endangered marine species, such as green turtles, loggerhead turtles, leatherback turtles, black footed albatrosses, and harbour porpoises.

Kommissionens förslag bygger på att medlemsstaterna själva ska kunna avgöra hur de vill gå till väga för att användningen ska minska, om det ska ske exempelvis via avgifter, nationella minskningsmål eller försäljningsbegränsningar. Att det inte föreslås något övergripande EU-mål har dock lett till kritik, bland annat från European Environmental Bureau som tycker att det sänder fel signaler till marknaden.

Tidningen The Guardian, som också skriver om kommissionens beslut, hade tidigare i år en artikel om en kaskelot utanför Spaniens kust som hittades död med 17 kilo plastskräp i kroppen.