Ny studie: Inte längre låg sannolikhet för kollaps av Atlantströmmar

Det stora systemet av havsströmmar som Golfströmmen är en del av riskerar att kollapsa. Tidigare har forskare bedömt att det är låg sannolikhet att detta ska hända, men det motsägs nu av en ny modelleringsstudie. En snabb minskning av växthusutsläppen krävs för att hindra ett katastrofalt scenario, enligt forskare.

Forskare har länge varnat för att vi kan vara på väg mot en tippningspunkt där det stora systemet av strömmar i Atlanten, AMOC, stannar av eller i värsta fall kollapsar helt. Detta skulle få flera katastrofala konsekvenser. För nordvästra Europa, bland annat Sverige, skulle det innebära ett mycket kallare klimat eftersom Golfströmmen inte längre skulle föra med sig varmare vatten söderifrån. Nederbörden skulle minska, vinterstormarna skulle bli svåra och matproduktionen hotas. Dessutom skulle havsnivåerna stiga ytterligare.

Forskare har varnat tidigare

Ingen vetenskaplig konsensus råder om risken för kollaps, mycket på grund av att forskarna är beroende av olika komplicerade datormodeller och långtidssimuleringar för att bedöma framtida risker. Men förra året varnade över 40 forskare i ett brev till Nordiska rådet att varningssignalerna måste tas på allvar.

Nu kommer ännu en studie som inskärper allvaret. De nederländska forskarna skriver i tidskriften JGR Oceans att AMOC kan passera en tippningspunkts inom de närmsta decennierna i ett scenario med fortsatt höga utsläpp, och att en kollaps kan ske 50 till 100 år därefter.

Utsläppen måste minska drastiskt

Med fortsatt ökning av växthusgasutsläppen, ledde 70 procent av forskarnas modeller till kollaps, och med medelhöga utsläpps nivåer i 37 procent av modellerna. Men även i ett scenario med minskade utsläpp visade 25 procent av modellerna på en kollaps.

Forskaren Stefan Rahmstorf, verksam vid Potsdaminstitutet för klimatforksning, säger till The Guardian att han tidigare trott att risken för kollaps var omkring 10 procent.

Nu ser det ut som att även i ett lågutsläppsscenario, där vi håller oss till Parisavtalet, är risken snarare 25 procent. Dessa siffror är inte speciellt säkra, men vi talar om en riskbedömning där även en tioprocentig risk för AMOC-kollaps skulle vara alldeles för högt. Vi ser att tippningspunkten där en nedstängning blir oundviklig kan passeras redan inom de närmsta 10–20 åren eller så. Det är ett chockerande fynd och det är därför vi måste agera väldigt snabbt för att skära ner utsläppen, säger han till tidningen.