Ökad befolkning största orsaken till ökade utsläpp

Ökad befolkning är den främsta orsaken till ökade utsläpp av växthusgaser. Det gäller även industriländer som har relativt låg befolkningsökning. Det visar forskning vid Linnéuniversitetet, där 30 års utsläppsdata studerats.

I debatten har den oftast mycket måttliga ökningen av invånarantalet i rika industriländer spelats ned som faktor för utsläppen av koldioxid och andra växthusgaser. Men i en studie vid Linnéuniversitetet i Växjö framhålls att befolkningsökning spelar stor roll för utsläppen.

Forskaren bakom studien, professor Giangiacomo Bravo, undersökte utsläppsdata under en 30-årsperiod i ett antal länder. Länderna delades in i fyra olika inkomstgrupper enligt Världsbankens klassificering.

Enligt studien visar det sig att utsläppsminskningar som gjordes i de rika länderna tack vare teknikutveckling, effektiviseringar och liknande i hög grad åts upp av befolkningsökning – även om denna var måttlig.

Länder i de lägre inkomstgrupperna bidrog i väsentligt lägre grad till koldioxidutsläpp, jämfört med rikare länder. Men en ökande befolkning skapade ändå i sig ökade utsläpp. Även om inte välståndet ökade påtagligt.

Enligt professor Bravo måste befolkningsökning, och inte bara ökning av det allmänna välståndet, räknas med som en viktig faktor i klimatarbetet:

Vår grundliga analys tyder på att strategier för begränsning av klimatförändringar bör inrikta sig även på befolkningsfrågan, vid sidan av konsumtion per capita och tekniska innovationer. Det behövs en övergripande strategi för lösa problemen, säger han till forskning.se.