Staten lyckas inte få nattågen i norr att rulla

Nattågen mellan Stockholm och norra Sverige är avgörande för både boende, turism och klimatsmarta transporter. Men Trafikverket har svårt att hitta bolag som vill köra trafiken. Orsaken: för lite pengar i budgeten och stigande kostnader i hela kollektivtrafiken.

För många resenärer är nattågen ett viktigt alternativ till inrikesflyget. Men trafiken på sträckan Stockholm–Narvik har gradvis minskat, och nu varnar Trafikverket för att den kan minska ytterligare.

Det är Trafikverket som ansvarar för nattågstrafiken och kör tågensom statligt upphandlad trafik. Det betyder att staten betalar för trafiken, eftersom den inte är kommersiellt lönsam. Däremot ses den som samhällsviktig, inte minst ur en regionalpolitisk synvinkel men även med tanke på miljö- och klimat.

Den statligt upphandlade nattågsdriften är en ekonomisk lösning som varje år påverkas av budgetbeslut i riksdagen. Och det är anslaget i statsbudgeten som minskat samtidigt som kostnaderna för både tåg och annan kollektivtrafik har ökat kraftigt de senaste åren, vilket nu gör att det är svårt för Trafikverket att hitta en aktör som vill köra nattågen.

Trafikverket varnar: mindre pengar ger färre tåg

Idag rullar endast ett nattåg per dygn i varje riktning till och från norra Sverige. Men från 13 april så kommer det bli ytterligare förändringar i trafiken och resenärer som ska vidare till exempel till Kiruna och Abisko, kommer att få byta tåg i Boden.

I en intervju med Västerbottens Folkblad beskriver Trafikverket situationen som allt mer ansträngd. Enligt myndigheten riskerar nattåget att prioriteras ned om inte anslagen höjs.

Om man inte satsar de här pengarna så kommer man behöva skära i den verksamhet som man bedriver. Så det kommer att kunna innebära nedprioriteringar både av nattågstrafiken, flygtrafiken, men också regional kollektivtrafik, säger Lennart Kalander, avdelningschef för nationell planering på Trafikverket till Folkbladet.

Redan till i år minskade anslaget till de så kallade trafikavtalen, som finansierar nattågen. Samtidigt beskriver Trafikverket att budgeten fortsätter att pressas även kommande år.

Vi får medel till trafikavtalen årligen. Av det skälet så ser vi att budgeten kommer att gå ner från 2027 och framåt, säger Lennart Kalander i samma intervju.

Upphandlingen om nattågen har kört fast

En direkt konsekvens av den ansträngda ekonomin blir därför att Trafikverket har svårt att upphandla aktörer som vill köra nattåg i norra Sverige. Uppdraget att köra nattågen är långsiktigt, men ändringar i de ekonomiska spelreglerna från år till år gör det svårt att skapa rätt förutsättningar.

Man kan inte upphandla ett år i sänder utan vi behöver upphandla för längre perioder, konstaterar Kalander.

Exakt hur många aktörer som tackat nej, eller vilka sträckor som riskerar att drabbas i framtiden om situationen inte reds ut är ännu oklar. Men även osäkerheten är kännbar för många, däribland turismnäringen.

Oroande att nattågsupphandlingen övre Norrland avbryts igen. Men superbra att Trafikverket är så tydliga med att det kommer att gå direktnattåg Stockholm-Narvik utan byte i Boden 2027 igen! Det är så många gäster som är förvirrade och förvånade inför sommaren 2026 när det blir ett obligatoriskt byte tidig morgon/kväll i Boden men ungefär samma ankomsttid till destinationen ändå, säger Daniel Skog, hållbarhetsansvarig på Svenska Turistföreningen i ett inlägg på LinkedIn.

Och orsaken, menar Skog, är i grunden politisk:

Regeringen har avsatt för lite pengar för att rymma såväl samhällsviktiga färjor som flyg, bussar och tåg.

Trafikverket har begärt ökade anslag och pekar på behovet av längre planeringshorisonter. Svenska Turistföreningen hoppas på en snabb politisk lösning och extra anslag i vårändringsbudgeten.

Frågan är om regeringen är beredd att säkra långsiktiga villkor för nattågen eller om ett av de mest klimatsmarta sätten att resa i Sverige fortsätter att leva från budgetår till budgetår.